Autoretrato
Fuente: Tomo 3, Pintores Venezolanos, Ediciones Edime, Caracas, año 1974
Texto: Jose Ratto-Ciarlo
Rengifo César (1915-1980)
Nace en Caracas y queda huérfano de ambos progenitores a muy temprana edad.
Respecto a su vida y trayectoria Eduardo Blanco Estrada ha señalado:
El padre de su familia adoptiva, de oficio pescadero le inculca valores patrios y canaliza adecuadamente su vocación artística; acompañándolo incluso a su inscripción en la Academia de Bellas Artes de Caracas, donde estudiaría de 1930 a 1935.
De esa primera etapa, por ejemplo, esta pieza Naturaleza muerta
Al contrario de la gran mayoría de pintores, que optaba por bodegones plenos de abundancia, con frutas exóticas, garrafas de vino y esplendor; Rengifo nos presenta una composición con una botella vacía, una cuchara, una taza; y un libro resaltando la relevancia de la educación o formación para poder salir de la pobreza
Naturaleza muerta, año 1932
Ya se aprecia, que no sería un pintor de objetos, bellezas ni complacencias; sino uno cargado de ideas, ideales, denuncias, reivindicaciones…
Rengifo tiene gran sentido nacionalista; y emprende con éxito y virtuosismo diversas técnicas artísticas
Tal es el caso de su rol escultórico, cuando elabora La Moricha, en homenaje al personaje central de la novela Doña Bárbara; del escritor venezolano Rómulo Gallegos
César Rengifo ejecutando su escultura “La Guaricha”,
Academia de Bellas Artes de Caracas, 1931-1933
Muy nacionalista, en un contexto de tantas influencias foráneas, no era usual que alguien tomara como referencia a un personaje de la literatura Venezolana.
En el año 1936 obtiene una beca del Ministerio de Educación y viaja a Santiago de Chile para especializarse en pedagogía de las artes plásticas.
En 1937 se traslada a México, donde estudia las técnicas del muralismo en la Academia de San Carlos; y es influido tanto artística como ideológicamente hacia la tendencia izquierdista.
En su rol como muralista, aprendió el oficio de manera integral, incluyendo la preparación de los materiales propios de la albañilería.
En dicha técnica nos dejó excelentes muestras de virtuosismo
En su búsqueda de una identidad Venezolana, Rengifo ahondó en los inicios y abordó la mitología de nuestra etnia aborigen Tamanaco, con su mural Amalivaca
Mural de Amalivaca, año 1955
Realizó varios murales con buen encuadre y ritmo visual; como por ejemplo este, dedicado a los Diablos de Yare, muy directo y vivaz…
También rendiría homenajes a nuestro Libertador, Simón Bolívar
Y haría varios de su propia línea temática, como este payaso triste con flauta
Como hemos apreciado, Rengifo, aparte de su talento como dibujante, acuarelista y pintor, es un artista con gran dotación y facilidad expresiva en distintas técnicas, sean bidimensionales o volumétricas; de pequeño o gran formato; con materiales diversos, etc.
Vamos ahora a sumarle su visión de la sociedad, la cual daría la pauta que regiría su temática
Rengifo es contrario a la discriminación y a la separación de la sociedad en clases, ya desde época de la colonia
Aquí la magnífica obra el Zambo Chirino
El Zambo Chirino, año 1971
A simple vista, parece un retrato más…pero prestando atención se advierte una argolla metálica en la oreja derecha del personaje; así como un cordel en su cuello, el cual sostiene una etiqueta
No se trata de una persona, es una mercancía; es un esclavo que será comprado o vendido.
Muy posiblemente fue bañado y vestido para obtener un mejor precio
Rengifo está sensible a toda esa carga de historia; imposición esclavitud y desplazamiento indígena
También dejaría en murales, en su interpretación de tal tragedia
Asimismo, destacaría el trato desigual y de menosprecio que reciben los trabajadores en las haciendas.
Aquí los muestra con frío, durmiendo sentados o en el suelo, y cocinando a leña con una lata
El campamento de peones, año 1956
El cauce natural de su percepción de la vida y la sociedad, lo llevaría a una identificación con la perspectiva teórica Marxista
Partiendo de una interpretación materialista, o rentista, expone un conflicto de clases; así como la aspiración de transformar el sistema capitalista en uno socialista, donde impere la igualdad.
Rengifo fue el más extremo de los realistas sociales.
Militante activo del Partido Comunista de Venezuela y del Instituto Venezolano Soviético de Caracas, confrontó persecución política y también transmitió sus ideas mediante obras de teatro, muchas de ellas escritas por él mismo.
Veamos ahora, cómo condicionó su obra, a fin de transmitir sus postulados
Para Rengifo, el barrio y el cerro constituyen los contextos ideales o recurrentes para dar testimonio de la desigualdad
Suelos de tierra, empinados; con viviendas precarias de madera, o cartón que las hacen vulnerables al fuego y al agua; techos de láminas que pueden volar ante un viento fuerte
En esta pieza, utilizaría el alambre de púas como símbolo de separación o demarcación.
También mostraría suelos cargados de desperdicios, sobre todo latas y barriles de petróleo, en directa alusión al modelo capitalista rentista petrolero que abandona el campo y permite o promueve el éxodo rural y la concentración improvisada en barrios
Sus escenas representan el éxodo y la partida desde una tierra erosionada y abandonada
Y el arribo a la marginalidad
El campesino y su sombrero característico
Rengifo es un dibujante talentoso
Sus personajes visten de alpargata o van descalzos; muchos utilizan sombrero, ropajes básicos generalmente unicolores
El atuendo característico no se corresponde con un individuo de la ciudad; sombrero, bufanda, alpargata…representa al andino y al campesino migrante, con una mochila improvisada y un palo
Muchas veces están de espaldas, en traslación o viendo el horizonte en busca de respuestas o esperanzas
De la unión de personajes y contextos saldrían cantidad de situaciones, muchas de ellas orientadas a destacar carencias y tragedias
Como el fuego y el incendio destructor de sus viviendas elementales
Y el agua con sus imprevistos e inundaciones
En los cerros, la lluvia es un factor que puede promover deslizamientos y derrumbes, muchas veces mortales, más aún para las viviendas de alto riesgo o construidas cerca de los canales naturales de agua o próximas a barrancos
Incluso el viento, que puede parecer inofensivo, pero es muy temido por las barriadas cuyas viviendas precarias con techos improvisados de paneles plásticos o metálicos pueden salir volando. Por eso son tan frecuentes las rocas y ladrillos haciendo peso.
El barril de petróleo destartalado no solo sería desperdicio usual en sus paisajes, sino sería usado como silla
O como lugar para reflexionar y llorar tragedias
También Rengifo destacaría la vulnerabilidad de los pobres ante el poder desigual de la recluta
La recluta, año 1948
En 1939 realiza estudios de Artes Gráficas, en la Escuela de Artes Plásticas y Artes Aplicadas de Caracas. De hecho, durante su trayectoria artística elaboró numerosas serigrafías.
En 1954 obtiene el Premio Nacional de Pintura; y también ese mismo año el Premio Michelena.
En 1959 funda la Escuela de Artes Plásticas de Mérida, estado Mérida, Venezuela.
Ahondando en carencias, también destacaría la falta de luz eléctrica, con personajes que deambulan iluminados precariamente con una vela
O con un farol, como esté quien está buscando a Venezuela
También en interiores, mostrará iluminación elemental como en esta escena de llanto por accidente laboral
El andamio roto
En sus escenas Rengifo no aborda la discriminación racial; y en sus grupos no hay personas negras ni de raza afrodescendiente
A diferencia de otros realistas sociales tampoco muestra a sus personajes trabajando o siendo explotados en algún oficio; sino que están en pasividad, éxodo o contemplación
A diferencia de otros realistas sociales, sus personajes no protestan, no participan en revueltas, no presentan armas; ni dan muestra de ebriedad, ni son mendigos o limosneros, más bien son románticos que lanzan flores o que están provistos de instrumentos musicales
Los niños en su guion lúdico están negados a la alegría
También aborda la tragicomedia del payaso, con mirada perdida y semblante triste
Y cultores de las tradiciones populares como el baile de la Burriquita, o los tambores de San Juan
El baile de San Juan
Para Rengifo, el pobre es una víctima inocente del sistema capitalista.
En resumen, estamos frente a un artista de formación académica, con obras de gran calidad, en distintas manifestaciones técnicas
Buen pintor figurativo, orientado a resaltar las desigualdades sociales y el éxodo del campesino a las ciudades; como temática alineada con su pensamiento político marxista comunista o de izquierda radical.
Temática sombría; sin embargo, utiliza toma la gama de colores, es decir no promueve un condicionamiento emocional cromático, como sucede a veces
Consideraba al abstraccionismo como un arte decadente producto de la escena capitalista de la cultura occidental.
Entre sus referentes, Tamanaco, Bolívar, Zamora, Che Guevara
Ezequiel Zamora
Uno de Ezequiel Zamora, año 1951
Y el Che Guevara
